Dans un discours télévisé quelques jours avant l'invasion, Poutine a suggéré que "l'Ukraine moderne a été entièrement créée par la Russie".
Poutine a hérité une grande partie de sa vision du monde des traditions russo-chauvines et russocentriques des anciens régimes russes impérial et soviétique. Ses attitudes ukrainophobes peuvent être attribuées en partie au fait qu'il est imprégné de sentiments profondément enracinés de supériorité russe et de ressentiment envers les Ukrainiens qui ont constamment affirmé leur identité distincte.
Pendant quatre siècles, la Russie a tenté de soumettre entièrement les terres ukrainiennes et de soumettre la nation ukrainienne au moyen de lois et de politiques conçues pour saper et réprimer la langue et la culture ukrainiennes, tout en privilégiant les Russes en Ukraine.
Poutine a cherché à plusieurs reprises à dénigrer la déclaration d'indépendance réussie de l'Ukraine en 1991 et est déterminé à y mettre fin.