In einer Fernsehansprache wenige Tage vor der Invasion behauptete Putin, dass "die moderne Ukraine vollständig von Russland geschaffen wurde".
Putin hat einen Großteil seiner Weltanschauung von den russisch-chauvinistischen und russozentrischen Traditionen der früheren imperialen und sowjetrussischen Regime geerbt. Seine ukrainophobe Haltung kann teilweise darauf zurückgeführt werden, dass er von tief verwurzelten Gefühlen russischer Überlegenheit und Ressentiments gegenüber Ukrainern durchdrungen ist, die konsequent ihre eigene Identität behauptet haben.
Russland hat vier Jahrhunderte lang versucht, die ukrainischen Gebiete vollständig zu unterwerfen und die ukrainische Nation durch Gesetze und politische Maßnahmen zu unterdrücken, die darauf abzielten, die ukrainische Sprache und Kultur zu untergraben und gleichzeitig die Russen in der Ukraine zu privilegieren.
Putin hat wiederholt versucht, die erfolgreiche Unabhängigkeitserklärung der Ukraine von 1991 zu diskreditieren und ist entschlossen, ihr ein Ende zu setzen.