Roman Ratushnyi est né le 5 juillet 1997 à Kiev de Taras Ratushnyi (activiste du mouvement Save Old Kyiv) et de l'écrivain Svitlana Povaliaieva. En 2012, il entre au College of Finance and Law, où il obtient une licence en droit.

Fin 2013, Roman participe à l'Euromaïdan et subit, avec d'autres étudiants, une attaque du Berkut dans la nuit du 30 novembre.

En 2018, il a dirigé l'initiative Protect Protasiv Yar et, en 2019, il a fondé l'ONG du même nom. L'initiative vise à préserver la zone verte de Protasiv Yar, dans le centre de Kiev, et à empêcher le développement que Daytona Group LLC avait l'intention de réaliser. Le conflit entre les résidents locaux et le promoteur s'est aggravé au début du mois de mai 2019, lorsque ce dernier a construit une clôture et annoncé à la communauté locale son projet de construire trois immeubles de 40 étages sur la pente. Par la suite, l'Inspection nationale de l'architecture et de la construction a émis un ordre interdisant à l'entreprise de poursuivre la construction dans la zone verte et, le 27 juin 2020, le conseil municipal de Kiev a rendu à la parcelle de 3,15 hectares de Protasov Yar son statut d'espace vert.

Roman a participé à des actions de soutien à l'activiste Serhiy Sternenko, emprisonné à Odesa. Après un autre rassemblement à l'occasion de l'anniversaire de Sternenko, le 20 mars 2021, Ratushnyi a été assigné à résidence 24 heures sur 24 par le tribunal du district de Pechersk le 29 mars. Il est soupçonné de hooliganisme. Le procureur a présenté comme preuve une photographie sur laquelle Ratushnyi aurait été identifié par des témoins. La photo montre un fond noir et des points blancs. Sur les réseaux sociaux, l'affaire a déjà été surnommée "l'affaire Kazimir Malevitch", en référence au tableau le plus célèbre de l'artiste, "Black Square".

Après le début de l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie, Ratushnyi s'est porté volontaire pour les forces de défense ukrainiennes et a créé l'unité Protasov Yar. Il participe d'abord à la défense de Kiev, puis agit dans la région de Sumy, où il participe à la désoccupation des localités de la région.

Depuis le début du mois d'avril, Ratushnyi a combattu dans la région de Kharkiv, en particulier dans le district d'Izium, dans le peloton de reconnaissance du 2e bataillon d'infanterie de la 93e brigade mécanisée séparée des forces armées de Kholodnyi Yar.

Le 9 juin 2022, Roman a été tué à la suite d'un bombardement d'artillerie par les troupes russes près d'Izium.

Il a été décoré de l'Ordre du courage le 13 septembre 2022, à titre posthume.