Крым был единственной частью Украины, где на момент распада Советского Союза проживало незначительное большинство русских. Тем не менее, 55 процентов населения полуострова проголосовали за независимость Украины.
Путин ошибочно полагал, что успешно тайно аннексировав Крым и организовав вооруженное восстание на Донбассе, он пошатнет единство Украины и побудит южные и восточные области страны отделиться от киевского правительства и стремиться присоединиться к Российской Федерации в качестве новая территория будет известна как Новороссия или «Новая Россия». Этого не произошло, поэтому нынешнее вторжение является попыткой добиться аналогичной цели с применением силы в массовом масштабе.