Vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine war Oleksandr Menshov Schriftsteller, Autor von Kriminalromanen über alternative Geschichte und arbeitete in der regionalen Abteilung von Plast. Er verbrachte sechs Monate unter der Besatzung. Schließlich gelang ihm die Ausreise nach Winnyzja, von wo aus er sich den ukrainischen Streitkräften anschloss, obwohl er keine Erfahrung mit dem Militärdienst hatte.