Le 14 juillet 2011, Valery Ananiev a atteint sa majorité, et le lendemain, il s'est rendu au bureau d'enrôlement et a déposé une déclaration selon laquelle il souhaite servir dans les troupes aéroportées. Deux mois plus tard, il devient soldat dans la 25e brigade aéroportée séparée.
Pendant son service dans l'ATO, Valeriy a tenu un blog vidéo, essayant de montrer l'armée telle qu'elle était : sans exagérer les horreurs de la guerre ni déprécier les erreurs du commandement. Il a publié des vidéos : sur la prise de Sloviansk, les résultats des combats, les bombardements et la vie de l'armée.

En 2016, il a été hospitalisé. Il a d'abord été soigné à Dnipropetrovsk, puis à Starokonstantinov dans la région de Khmelnytsky, puis à Odessa, où il a été renvoyé de l'armée pour raisons de santé. Il a déménagé à Kiev et a commencé à travailler dans une société informatique. Après y avoir travaillé pendant six mois, il a accepté divers emplois à temps partiel, comme l'organisation d'événements sportifs.

En 2017, après un traitement médical, Valery Ananyev a commencé son voyage de randonnée de Paris au Cap Finisterre, à travers la France et l'Espagne sur l'ancien chemin de pèlerinage de Saint-Jacques - El Camino de Santiago. Avec un sac à dos militaire sur le dos, aucune connaissance de la langue et le minimum d'argent requis, Valéry quitte Paris et se dirige vers le sud. Après avoir atteint la ville de Sainte, il s'est dirigé vers l'ouest en direction de l'océan Atlantique et a suivi la côte océanique à travers la réserve des Landes de Gascogne, traversant la frontière espagnole et continuant à longer l'océan le long de l'épine dorsale cantabrique vers l'ouest. Après avoir traversé les montagnes, il se dirigea à nouveau vers le sud, visitant la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle, d'où il se dirigea plus à l'ouest vers le Cap Finisterre . Au total, Valerius a parcouru 1 811 kilomètres exclusivement à pied.

Ce n'est qu'après avoir voyagé à pied que Valery a pu terminer son livre sur le conflit armé dans le Donbas, Traces sur la route. Le processus d'écriture a été difficile pour l'auteur. Au début du mois de février 2018, le manuscrit a été achevé et les préparatifs d'impression ont commencé.