Am 14. Juli 2011 wurde Valery Ananiev volljährig, und am nächsten Tag ging er zum Einberufungsbüro und meldete seinen Wunsch an, bei den Luftlandetruppen zu dienen. Zwei Monate später wurde er Soldat in der 25. separaten Luftlandebrigade.
Während seines Dienstes in der ATO führte Valeriy einen Videoblog, in dem er versuchte, die Armee so zu zeigen, wie sie war: ohne die Schrecken des Krieges zu übertreiben oder die Fehler des Kommandos zu verharmlosen. Er veröffentlichte Videos: über die Einnahme von Sloviansk, die Ergebnisse der Kämpfe, den Beschuss und das Leben der Armee.

Im Jahr 2016 wurde er ins Krankenhaus eingeliefert. Er wurde zunächst in Dnipropetrowsk, dann in Starokonstantinow in der Region Chmelnyzky behandelt, dann in Odessa, wo er aus gesundheitlichen Gründen aus der Armee entlassen wurde. Er zog nach Kiew und begann in einem IT-Unternehmen zu arbeiten. Nachdem er dort sechs Monate lang gearbeitet hatte, nahm er verschiedene Teilzeitjobs an, z. B. als Moderator von Sportveranstaltungen.

Im Jahr 2017 begann Valery Ananyev nach einer medizinischen Behandlung seine Wanderreise von Paris zum Kap Finisterre, durch Frankreich und Spanien auf dem alten Jakobsweg - El Camino de Santiago. Mit einem Militärrucksack auf dem Rücken, ohne Sprachkenntnisse und mit dem nötigen Minimum an Geld verließ Valery Paris und machte sich auf den Weg nach Süden. Nachdem er die Stadt Sainte erreicht hatte, fuhr er nach Westen in Richtung Atlantik und folgte der Meeresküste durch das Reservat der Landes de Gascogne, überquerte die Grenze nach Spanien und setzte seinen Weg am Meer entlang des kantabrischen Rückgrats nach Westen fort. Nach der Überquerung des Gebirges fuhr er wieder nach Süden und besuchte die Stadt Santiago de Compostela, von wo aus er weiter nach Westen in Richtung Kap Finisterre fuhr. Insgesamt legte Valerius 1.811 Kilometer ausschließlich zu Fuß zurück.

Erst nachdem er zu Fuß unterwegs war, konnte Valery sein Buch über den bewaffneten Konflikt im Donbas, Traces on the Road, fertigstellen. Der Schreibprozess war für die Autorin schwierig. Anfang Februar 2018 wurde das Manuskript fertiggestellt und die Vorbereitungen für den Druck begannen.