14 липня 2011 року Валерій Ананьєв досяг свого повноліття і наступного дня пішов до військкомату і написав рапорт, що бажає служити у ВДВ. Через два місяці він став військовослужбовцем у 25-ій окремій повітряно-десантній бригаді.
Під час служби в АТО Валерій вів відеоблог, намагаючись показати армію такою, якою вона є: не перебільшуючи жахіття війни і не применшуючи помилок командування. Публікував відео: про взяття Слов'янська, результати боїв, обстріли, армійське життя.

У 2016 році був госпіталізований. Проходив лікування спочатку в Дніпрі, потім у Старокостянтинові Хмельницької області, далі в Одесі, де отримав виписку про непридатність до служби за станом здоров'я і був звільнений з лав ЗСУ. Переїхав до Києва і почав працювати в ІТ компанії. Пропрацювавши там півроку, зайнявся різними підробітками, як, наприклад, ведучим спортивних заходів.

У 2017 році після лікування Валерій Ананьєв розпочав свою пішу подорож із Парижа до мису Фіністерре, через Францію та Іспанію стародавнім паломницьким Шляхом Святого Якова - Ель Каміно де Сантьяго. З військовим рюкзаком за спиною, без знання мови і мінімально необхідною кількістю грошей Валерій вийшов із Парижа і пішов на південь. Дійшовши до міста Санте, попрямував на захід, до Атлантичного океану і пішов уздовж узбережжя океану через заповідник Ланд де Гасконь, перейшов кордон Іспанії і продовжив шлях уздовж океану по Кантабрійському хребту, на захід. Перейшовши гори, знову попрямував на південь, відвідавши місто Сантьяго-де-Компостела, звідки пішов далі на захід до Мису Фіністерре. Загалом Валерій подолав 1811 кілометрів виключно пішки.

Лише після пішої подорожі Валерій зміг закінчити книжку про Збройний конфлікт на Донбасі "Сліди на дорозі". Процес написання був для автора важким. На початку лютого 2018 року рукопис був завершений і почалася підготовка до друку.