Юрий Коваленко - археолог, историк, музейщик, краевед, преподаватель, кандидат исторических наук и участник многих экспедиций. В частности, он исследовал руины Батурина, который в 1708 году уничтожили московские захватчики по приказу Петра I. Как отмечается, именно Юрию принадлежит открытие места расположения главного храма гетманской столицы - собора Живоначальной Троицы, в северной части бывшей крепости.

В Национальном заповеднике "Глухов" Юрий Коваленко работал заведующим научно-исследовательского отдела. В 2014 году он как волонтер присоединился к гуманитарной миссии "Черный тюльпан", ездил на временно оккупированную территорию Донбасса, где искал тела погибших украинских воинов. До этого 26 лет занимался поисками воинских захоронений времен Второй мировой войны.

Кафедра археологии и музееведения КНУ, откуда выпустился Коваленко, отмечает, что в 2020 году он подписал контракт с 58-й мотопехотной бригадой имени гетмана Ивана Выговского. А кандидатскую диссертацию в 2021 году защитил уже находясь в рядах ВСУ.

Университет называет Юрия Коваленко "человеком-легендой для Глухова, Сумской области и Украины".

"Ты ушел от нашей коллективной семьи в вечность, оставив в наследство то самое дорогое, что собирал в течение жизни, - историю своего народа, чью душу понимал намного глубже нас [...] Твоя душа - рядом с нами в музейной экспозиции и фондовой коллекции, научных статьях и диссертационном исследовании, в результатах археологических экспедиций и студенческих практик, видеосъемках и экскурсиях. Мы все в долгу перед тобой", - отметили в заповеднике.