Jurij Kowalenko war Archäologe, Historiker, Museumsmitarbeiter, Lokalhistoriker, Lehrer, Doktor der Geschichte und Teilnehmer an zahlreichen Expeditionen. Insbesondere erforschte er die Ruinen von Baturyn, das 1708 auf Befehl von Peter dem Großen von Moskauer Invasoren zerstört wurde. Wie bereits erwähnt, war es Jurij, der den Standort der Hauptkirche der Hauptstadt des Hetmans, der Kathedrale der Lebensspendenden Dreifaltigkeit, im nördlichen Teil der ehemaligen Festung entdeckte.

Im Nationalen Reservat von Hluchiw arbeitete Yurii Kovalenko als Leiter der Forschungsabteilung. Im Jahr 2014 schloss er sich als Freiwilliger der humanitären Mission Black Tulip an, reiste in das vorübergehend besetzte Gebiet des Donbass und suchte dort nach den Leichen gefallener ukrainischer Soldaten. Zuvor hatte er 26 Jahre lang nach Soldatengräbern aus dem Zweiten Weltkrieg gesucht.

Der Fachbereich für Archäologie und Museumsstudien der Nationalen Universität Kiew, an der Kovalenko seinen Abschluss gemacht hat, stellt fest, dass er 2020 einen Vertrag mit der 58. motorisierten Infanteriebrigade, die nach dem Hetman Iwan Wyhovsky benannt ist, unterzeichnet hat. Seine Doktorarbeit verteidigte er 2021, während er noch bei den Streitkräften war.

Die Universität bezeichnet Jurij Kovalenko als "eine legendäre Persönlichkeit für Hluchiw, die Region Sumy und die Ukraine".

"Du hast unsere kollektive Familie für die Ewigkeit verlassen und uns das Wertvollste hinterlassen, das du im Laufe deines Lebens gesammelt hast - die Geschichte deines Volkes, dessen Seele du viel tiefer verstanden hast als wir [...] Deine Seele ist bei uns in der Museumsexposition und der Bestandssammlung, in den wissenschaftlichen Artikeln und der Dissertationsforschung, in den Ergebnissen der archäologischen Expeditionen und der Studentenpraktika, in den Videoaufnahmen und Exkursionen. Wir alle sind Ihnen zu Dank verpflichtet", heißt es im Reservat.