Цілі створення.

Причиною будівництва Ан-225 була необхідність створення авіатранспортної системи для проекту багаторазового корабля «Буран». Основним призначенням важкого транспортного літака в рамках цього проекту було перевезення різних компонентів ракети-носія та космічного корабля від місця виробництва та складання до місця запуску. Також існувало важливе завдання доставки космічного човна на космодром у разі приземлення його запасних аеродромах.

Крім того, передбачалося використання Ан-225 як перший рівень системи повітряного старту космічного корабля, що вимагало від літака вантажопідйомності не менше 250 тонн.

Рекорди літака.

Ан-225 є найважчим вантажним літаком, що будь-коли піднімався в повітря. Єдиний літак, що перевершує Ан-225 за розмахом крила - це Hughes H-4 Hercules, який відноситься до класу човнів, що літають, і піднімався в повітря всього один раз в 1947 році. У 2017 році в США був представлений найбільший двофюзеляжний транспортний літак Scaled Composites Stratolaunch Model 351, що перевершує Ан-225 і Hughes H-4 Hercules за розмахом крил (117 м), проте, за попередніми даними, він поступається «Мрії» за максимальною злітною масі та вантажопідйомності (перший політ Stratolaunch відбувся у 2019 році), і є двофюзеляжним.

Літак «Мрія» встановив низку світових рекордів злітної ваги та вантажопідйомності. 22 березня 1989 року Ан-225 здійснив політ з вантажем 156,3 тонни. У серпні 2004 року було поставлено новий рекорд — «Мрія» перевезла двісті п'ятдесят тонн спецтехніки на замовлення компанії Zeromax GmbH із Праги до Ташкента.

У серпні 2009 року літак був занесений до Книги рекордів Гіннесса за перевезення найбільшого в історії авіації моновантажу загальною вагою 187,6 тонни. Це був генератор вагою 174 тонни, який транспортувався разом із спеціальною рамою з німецького Франкфурта до Єревану для нової вірменської електростанції (дивись Discovery Science, передача «Спецназ „Важкі машини“»).

"Мрії" належить абсолютний рекорд вантажопідйомності - 253,8 тонни.

10 червня 2010 року перевезено найдовгомірніший вантаж в історії повітряних транспортувань — дві лопаті вітрогенератора завдовжки 42,1 метра кожна. У листопаді 2016 року (дивись вище) було перевезено рекордну для Південної Америки вагу — турбогенератор у спеціальній конструкції загальною вагою 182 тонни.

Загалом цей літак - володар близько двохсот п'ятдесяти світових рекордів.

Експлуатація.

Вперше піднявся в небо 21 грудня 1988 з заводського аеродрому дослідно-конструкторського бюро імені О. К. Антонова. Політ тривав півтори години.

У програмі «Буран» Ан-225 брав участь перевіз «Буран» на Паризький авіасалон у травні 1989 року і здійснивши кілька показових польотів на Байконурі у квітні 1991 року.

Після розпаду СРСР єдиний літаючий екземпляр літака в 1994 припинив польоти. До 2000-х років у ньому виникла потреба, і його відновили силами українських підприємств. Авіалайнер зазнав доопрацювання, щоб відповідати стандартам літаків для цивільної авіації.

23 травня 2001 року було видано сертифікати типу на Ан-225 «Мрія». Ан-225 було зареєстровано в Україні, виконував комерційні вантажні перевезення.

У період з 10 по 15 травня 2016 року «Мрія» здійснила переліт з України до Австралії, здійснивши по дорозі 4 проміжні посадки. Дальність перельоту становила понад 15,5 тисячі кілометрів. Його вантажем був 117-тонний генератор фірми Brush SEM.

14 листопада 2016 року «Мрія» приземлилася у бразильському аеропорту Віракопус. Літак доставив до Сантьяго виготовлену в Бразилії компанією ABB електротурбіну вагою 155 тонн (загальна вага вантажу — 182 тонни), що є рекордом для Південної Америки.

У лютому 2019 року один із творців Ан-225 Анатолій Вовнянко зазначав, що «Ан-225 останніми роками виконував 1—3 перевезення великогабаритних вантажів на рік».

З 2019 року проходив 18-місячний ремонт, вперше злетівши наприкінці березня 2020 року.

11 квітня 2020 року виконав перший комерційний рейс після ремонту з Києва до Тяньцзіні з дозаправкою в Алма-Аті для доставки вантажів з Китаю для Польщі, для боротьби з COVID-19 у Польщі.

24 серпня 2021 року взяв участь у авіаційній частині військового параду, присвяченому 30-річчю незалежності України.

Руйнування.

Український оборонно-промисловий концерн «Укроборонпром» повідомив, що станом на ранок 24 лютого 2022 року літак перебував на ремонтних та регламентних роботах на майданчику Antonov Company у Гостомелі; один із двигунів було знято для проведення ремонту, і полетіти саме в цей день літак не зміг, хоча відповідні команди в умовах збройного конфлікту з Російською Федерацією було дано. У результаті літак, що знаходився в ангарі аеропорту міста Гостомеля, було знищено російськими військами під час боїв за аеропорт «Антонов».