Музей старожитностей Василя Тарновського відкрився 1902 року на базі колекції мецената Василя Тарновського, до якої входили артефакти первісного суспільства і Київської Русі, рукописи, клейноди, предмети побуту пізніших епох, живопис. Його зібрання налічує близько 230 тисяч пам'яток матеріальної та духовної культури. Зокрема, Тарновський мав у колекції "Катерину" Шевченка, отриману в подарунок від самого автора.

Цитата директора музею: "Будівля пережила обстріли більшовиками в 1918 і 1919 роках. Уціліла в Другу світову війну під бомбами німецьких нацистів. Прийшла московська нацистська орда і трохи зіпсувала дуже красиву і затишну будівлю кінця ХІХ століття - пам'ятку історії місцевого значення. Ненависть московської орди, яка щось просторікує про величну російську культуру, до української культури зрозуміла. Вони ненавидять усе і всіх. Вони вже історичні трупи, хоча ще й пересувають ноги", - йдеться в повідомленні.