Wladimir Putin hat die selbsternannte Volksrepublik Donezk und die Volksrepublik Lugansk anerkannt, die 2014 in den von prorussischen Separatisten kontrollierten Gebieten des ukrainischen Donbass gebildet wurden. Dies erklärte der Präsident der Russischen Föderation in einer Fernsehansprache an die russische Bevölkerung. Die Entscheidung, die Republiken Donezk und Lugansk anzuerkennen, wurde nach einer Sitzung des russischen Sicherheitsrats getroffen, dessen Teilnehmer ihre Unterstützung für die entsprechende Initiative der Staatsduma zum Ausdruck brachten.

Die Anerkennung der separatistischen Regionen der Ukraine als unabhängige Staaten sorgte im Westen für große Empörung, wo Russlands Vorgehen als Verstoß gegen das Völkerrecht und die Minsker Vereinbarungen bezeichnet wurde.